Astragalus membranaceus wordt al lange tijd gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde en is het onderwerp van talrijke wetenschappelijke onderzoeken. In het kankeronderzoek worden met name verschillende bestanddelen van de plant en hun mogelijke effecten op cellulaire en immunologische processen onderzocht.
De huidige gegevens omvatten preklinisch onderzoek, overzichtsartikelen en afzonderlijke klinische studies. Hieruit kunnen echter geen algemene conclusies worden getrokken dat Astragalus membranaceus kanker kan behandelen of voorkomen.
Wat is er in het onderzoek naar Astragalus onderzocht?
Wetenschappelijk zijn verschillende bestanddelen van Astragalus membranaceus onderzocht, waaronder polysachariden, saponinen en flavonoïden. De focus lag onder andere op mogelijke invloeden op immuunreacties, ontstekingsprocessen en verschillende signaalroutes in tumorcellen. PubMed
Een groot deel van dit onderzoek is afkomstig uit cel- en diermodellen. Daarnaast zijn er klinische onderzoeken waarin Astragalus-houdende preparaten werden gebruikt als aanvulling op bestaande kankertherapieën. De bewijskracht van deze studies is echter verschillend en is niet voldoende om Astragalus als zelfstandige kankertherapie te beoordelen.
Wat tonen klinische onderzoeken aan?
Klinische onderzoeken hebben zich onder andere gericht op kankergerelateerde vermoeidheid en levenskwaliteit. Een recent systematisch overzichtsartikel en meta-analyse vatte acht gerandomiseerde studies samen en rapporteerde aanwijzingen voor verbeteringen bij vermoeidheid (fatigue) en levenskwaliteit. De auteurs beoordeelden het bewijs echter als nog onvoldoende voor een sterk klinisch advies vanwege kleine studies, verschillende soorten kanker en variërende behandelingen. PubMed
Er zijn ook afzonderlijke gerandomiseerde studies met Astragalus-gebaseerde preparaten uitgevoerd. De resultaten zijn echter niet eenduidig; zo toonde een recentere fase II-studie bij borstkankerpatiënten over het geheel genomen geen significant verschil in vermoeidheid in vergelijking met een placebo. PubMed
Astragalus moet daarom niet worden gepresenteerd als vervanging voor een gevestigde kankertherapie. Het huidige onderzoek richt zich vooral op mogelijke aanvullende toepassingen en ondersteunende effecten.
Hoe moeten de resultaten worden geïnterpreteerd?
Het onderzoek naar Astragalus membranaceus levert interessante aanwijzingen op voor mogelijke biologische en ondersteunende effecten. De resultaten zijn echter afkomstig uit zeer uiteenlopende studies – van cel- en diermodellen tot kleinere klinische onderzoeken.
Daarom kan uit de huidige gegevens niet worden afgeleid dat Astragalus kanker kan behandelen, het voortschrijden van een ziekte kan voorkomen of de levensverwachting kan verlengen.
Voor een betrouwbare klinische beoordeling zijn grotere, methodisch hoogwaardige en langlopende studies nodig. Hierbij is het maken van een duidelijk onderscheid tussen preklinische aanwijzingen en daadwerkelijk aangetoonde klinische effecten bij mensen bijzonder belangrijk.
Originele publicatie
Verdere wetenschappelijke informatie vindt u in de onderliggende publicatie.
