Een onderzoek heeft de telomeerlengte bij mensen na een COVID-19-infectie onderzocht en vergeleken met een niet-geïnfecteerde controlegroep. Hierbij werden verschillen in de telomeerlengte waargenomen, die aanwijzingen bieden voor een mogelijk verband tussen COVID-19 en biologische verouderingsprocessen. De resultaten moeten echter worden beschouwd in de context van het onderzoeksontwerp en de beperkingen daarvan.
Wat werd er in de studie onderzocht?
Onderzocht werd een cohort van 117 personen na een COVID-19-infectie en 144 niet-geïnfecteerde personen als controlegroep. Bij de deelnemers werd de telomeerlengte bepaald en vervolgens tussen beide groepen vergeleken.
Welke verschillen in de telomeerlengte werden vastgesteld?
De analyse toonde bij de personen na COVID-19 gemiddeld kortere telomeren aan dan in de niet-geïnfecteerde controlegroep.
De auteurs berekenden voor de post-COVID-19-groep een versnelling van de biologische leeftijd van 10,45 ± 7,29 jaar. In de controlegroep lag de overeenkomstige waarde op 3,68 ± 8,17 jaar. Het verschil tussen de groepen was statistisch significant (p < 0,0001).
De resultaten tonen hiermee een verband aan tussen een doorgemaakte COVID-19-infectie en kortere telomeren in de onderzochte groep. Uit deze waarneming alleen kan echter niet worden afgeleid dat COVID-19 oorzakelijk een bepaald aantal jaren aan biologische veroudering veroorzaakt.
Hoe moeten de resultaten worden geïnterpreteerd?
De resultaten bieden aanwijzingen voor een verband tussen COVID-19 en veranderingen in de telomeerlengte. Daarbij moet in acht worden genomen dat de telomeerlengte door tal van factoren wordt beïnvloed en het waargenomen verband niet automatisch een causaal verband bewijst.
Verder onderzoek met langere observatieperioden is vereist om te verduidelijken wat de langetermijnbetekenis van de waargenomen veranderingen is en in welk verband deze kunnen staan met post-COVID-symptomen.
Originele publicatie
De volledige studie en nadere gegevens over methodiek en resultaten vindt u in de oorspronkelijke publicatie.
Naar de wetenschappelijke publicatie →
Verder onderzoek
Verdere studie naar biologische veroudering na COVID-19
Een ander onderzoek analyseerde epigenetische markers van de biologische leeftijd evenals een op methylering gebaseerde schatter voor de telomeerlengte.
Naar het artikel „COVID-19 en biologische veroudering: resultaten van een epigenetisch onderzoek“ →
