Welke rol spelen telomeren bij de veroudering van ons immuunsysteem? Deze vraag stond centraal in een wetenschappelijke observationele studie uit 2011, waarin veranderingen in bepaalde immuuncelpopulaties en de verdeling van telomeerlengtes werden onderzocht.
Het onderzoek volgde deelnemers aan het gezondheidsprogramma PattonProtocol-1. Dit omvatte TA-65®, andere voedingssupplementen, medisch advies en regelmatige laboratoriumtests.
De focus lag in het bijzonder op bepaalde verouderingsgerelateerde immuuncelpopulaties en de verdeling van zeer korte telomeren in witte bloedcellen.
Basisいたい informatie over de functie van deze chromosoomstructuren vindt u op onze informatiepagina Telomeren en telomerase.
Wat betekent immuunveroudering?
Immuunveroudering of immunosenescentie is de term voor verouderingsgerelateerde veranderingen in het immuunsysteem. Deze kunnen zowel de samenstelling van verschillende immuuncelpopulaties als hun functionele vermogen beïnvloeden.
Er wordt in het bijzonder onderzoek gedaan naar veranderingen in T-lymfocyten, die een belangrijke rol spelen bij de immuunafweer.
Sommige T-cellen vertonen in de loop van het leven kenmerken van vergevorderde differentiatie en een beperkt delingsvermogen.
Ook de telomeerlengte en het vermogen tot telomeerbehoud worden in samenhang met deze processen onderzocht.
Hoe was de studie opgezet?
Het in 2011 gepubliceerde onderzoek was opgezet als een observationele studie en analyseerde gegevens van deelnemers aan een uitgebreid gezondheidsprogramma.
Het programma PattonProtocol-1 omvatte TA-65® en andere voedingssupplementen, medisch advies en regelmatige laboratoriumtests.
De wetenschappers onderzochten onder andere:
- Bepaalde populaties CD8⁺-T-cellen.
- Natural killer-cellen (NK-cellen).
- Andere parameters van het immuunsysteem.
- De verdeling van telomeerlengtes in witte bloedcellen.
- Het aandeel bijzonder korte telomeren.
Een focuspunt waren de CD8⁺CD28⁻-T-cellen, die vaak kenmerken van vergevorderde cellulaire differentiatie vertonen.
Omdat er geen gerandomiseerde placebocontrolegroep was en meerdere maatregelen tegelijkertijd werden ingezet, kunnen de waargenomen veranderingen niet eenduidig aan TA-65® alleen worden toegeschreven.
Welke veranderingen in immuuncellen werden waargenomen?
Gedurende de observatieperiode documenteerden de onderzoekers veranderingen in bepaalde immuuncelpopulaties.
Bijzonder opvallend was een afname in het aandeel CD8⁺CD28⁻-T-cellen. Deze celpopulatie wordt vaak in het kader van immuunveroudering onderzocht.
Ook bij natural killer-cellen werden veranderingen vastgesteld.
Een deel van de waargenomen veranderingen was bij personen met een positieve status voor het cytomegalovirus (CMV) bijzonder uitgesproken.
De resultaten beschrijven veranderingen in de samenstelling van het immuunsysteem. Ze bewijzen echter niet dat hierdoor de algemene immuunfunctie werd verbeterd of de biologische veroudering werd vertraagd.
Wat toonde het onderzoek naar de telomeerlengte aan?
Daarnaast analyseerden de onderzoekers in een kleinere groep deelnemers de verdeling van de telomeerlengtes in witte bloedcellen.
De gemiddelde telomeerlengte nam tijdens het onderzoek in het algemeen niet significant toe.
Er werd echter wel een statistisch significante afname waargenomen van het aandeel bijzonder korte telomeren met een lengte van minder dan vier kilobaseparen.
Deze observatie is wetenschappelijk interessant, omdat bijzonder korte of disfunctionele telomeren betrokken kunnen zijn bij bepaalde mechanismen van cellulaire senescentie.
De resultaten laten echter geen definitieve conclusie toe over de vraag of de waargenomen verandering werd veroorzaakt door TA-65®, andere onderdelen van het gezondheidsprogramma of andere beïnvloedende factoren.
Welke rol speelt CMV bij immuunveroudering?
Het cytomegalovirus (CMV) behoort tot de familie van herpesvirussen. Na een infectie kan het virus levenslang in het lichaam aanwezig blijven.
Een CMV-infectie kan de samenstelling van bepaalde T-celpopulaties op lange termijn beïnvloeden.
Daarom wordt de CMV-status vaak meegenomen in wetenschappelijk onderzoek naar immuunveroudering.
Ook in de beschreven studie werden verschillen tussen CMV-positieve en CMV-negatieve deelnemers onderzocht.
De resultaten illustreren dat immuunveroudering niet alleen afhangt van de chronologische leeftijd, maar door verschillende biologische factoren wordt beïnvloed.
Hoe moeten de studieresultaten worden geïnterpreteerd?
De studie levert interessante observationele data over veranderingen in immuuncelpopulaties en de verdeling van telomeerlengtes binnen een gecombineerd gezondheidsprogramma.
Belangrijke beperkingen zijn onder andere:
- Het betrof geen gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie.
- Meerdere voedingssupplementen en medische maatregelen werden tegelijkertijd ingezet.
- De verdeling van de telomeerlengte werd slechts bij een kleinere groep deelnemers onderzocht.
- Uit veranderingen in individuele laboratoriumparameters kan geen bewezen gezondheidsvoordeel worden afgeleid.
Bovendien hadden verschillende auteurs zakelijke of professionele banden met het onderzochte gezondheidsprogramma en met TA-65®. Ook hiermee moet in de wetenschappelijke beoordeling rekening worden gehouden.
Gecontroleerde klinische studies zijn noodzakelijk om mogelijke specifieke effecten van individuele stoffen op immuuncelpopulaties en telomeerparameters betrouwbaar te onderzoeken.
Meer informatie over de klinische datastatus vindt u in ons artikel TA-65®: Actuele studies over telomeerlengte en veiligheid.
Veelgestelde vragen over telomeren en immuunveroudering
Wat wordt verstaan onder immunosenescentie?
Immunosenescentie duidt op verouderingsgerelateerde veranderingen in het immuunsysteem. Hieronder vallen onder meer veranderingen in de samenstelling en functie van verschillende immuuncelpopulaties.
Wat is het belang van telomeren voor immuuncellen?
Telomeren beschermen de uiteinden van chromosomen en spelen een belangrijke rol bij celdeling. Hun lengte en functionele staat kunnen het delingsvermogen van bepaalde immuuncelpopulaties beïnvloeden.
Wat is de functie van CD8⁺-T-cellen?
CD8⁺-T-cellen behoren tot het adaptieve immuunsysteem. Zij kunnen onder andere door virussen geïnfecteerde of veranderde lichaamscellen herkennen en bestrijden.
Bewijst de studie dat TA-65® het immuunsysteem verjongt?
Nee. De studie onderzocht een gecombineerd gezondheidsprogramma zonder gerandomiseerde placebocontrolegroep. Daarom kan uit de observaties niet worden geconcludeerd dat TA-65® alleen een verjonging of verbetering van het immuunsysteem teweegbrengt.
Conclusie: Telomeren en immuunveroudering in onderzoek
Het onderzoek naar telomeren en immuuncelpopulaties draagt bij aan een beter begrip van verouderingsgerelateerde veranderingen in het immuunsysteem.
De observationele studie uit 2011 documenteerde veranderingen in bepaalde T-celpopulaties en een afname van het aandeel bijzonder korte telomeren in het kader van een uitgebreid gezondheidsprogramma.
De resultaten zijn wetenschappelijk interessant, maar bieden geen eenduidige conclusie over de werking van een individueel onderdeel van het programma.
Voor de beoordeling van mogelijke effecten op de gezondheid is verder gecontroleerd klinisch onderzoek nodig.
Originele wetenschappelijke publicatie
Harley, C. B. et al. (2011): A Natural Product Telomerase Activator As Part of a Health Maintenance Program. Rejuvenation Research, 14(1), 45–56.
