Telomeren spelen een belangrijke rol bij de stabiliteit en de bescherming van chromosomen. In talrijke epidemiologische studies is onderzocht of de lengte van telomeren samenhangt met het risico op verschillende soorten kanker.
Een in 2011 gepubliceerde meta-analyse vatte de resultaten van 21 publicaties met in totaal 11.255 kankergevallen en 13.101 controlepersonen samen en onderzocht het verband tussen de relatieve telomeerlengte en het kankerrisico.
Wat werd in de meta-analyse onderzocht?
De onderzoekers evalueerden 21 publicaties met in totaal 11.255 kankergevallen en 13.101 controlepersonen. Er werd vergeleken of mensen met kortere telomeren een ander kankerrisico hadden dan mensen met langere telomeren.
Daarnaast onderzochten de auteurs individuele tumorgroepen evenals mogelijke verschillen tussen de opgenomen studies.
Welke resultaten werden waargenomen?
In de samengevatte evaluatie waren kortere telomeren geassocieerd met een verhoogd kankerrisico (OR 1,35; 95%-betrouwbaarheidsinterval 1,14–1,60).
De associatie was in deze analyse onder andere bijzonder uitgesproken bij blaas-, long-, rookgerelateerde tumoren en bepaalde tumoren van het spijsverterings- en urogenitaal stelsel. PubMed
Belangrijk is echter: deze resultaten tonen een statistisch verband aan, maar geen bewijs dat korte telomeren kanker veroorzaken.
Hoe moeten de resultaten vandaag de dag worden ingeschat?
De in 2011 gepubliceerde meta-analyse was een belangrijke vroege bijdrage aan de vraag of telomeerlengte samenhangt met kankerrisico's. Latere onderzoeken tonen echter aan dat dit verband complexer is dan aanvankelijk werd aangenomen.
Een grote meta-analyse uit 2021 met meer dan 300.000 personen vond voor alle kankersoorten samen geen eenduidig verband tussen de telomeerlengte in leukocyten en het algemene kankerrisico. Voor individuele kankersoorten werden daarentegen verschillende verbanden waargenomen. PubMed
Recente overzichtsstudies tonen bovendien aan dat, afhankelijk van het type kanker, zowel kortere als langere telomeren met een verhoogd risico verbonden kunnen zijn. De telomeerlengte moet daarom niet zomaar als een eenvoudige marker voor kankerrisico worden geïnterpreteerd.
Meer informatie over de klinische gegevens en de veiligheid van TA-65® vindt u in ons artikel „TA-65®: Actuele studies over telomeerlengte en veiligheid“.
Originele publicatie
De resultaten van de oorspronkelijke meta-analyse vindt u in de wetenschappelijke originele publicatie.
